书中人物甚至穿起了戏服。如北静王水溶与宝玉见面时，头戴“洁白簪缨银翅王帽”，身穿“江牙海水五爪坐龙白蟒袍”。“王帽”又名“堂帽”； 龙袍、蟒袍下端斜向排列的弯曲线条称“水脚”，水脚之上有波涛翻滚的水浪，水浪之上又立有山石宝物，俗称为“江牙海水”。除表示吉祥绵续以外，还寓有一统山河、万世升平之意。“坐龙”是什么？盘成圆形的龙纹统称“团龙”，其中头部在上者称“升龙”，头部朝下者称“降龙”，头部呈正面者称“正龙”，头部呈侧面者称“坐龙”。“蟒袍”又名“花衣”，因袍上绣有蟒纹而得名。关于龙、蟒异同，历来并不明确，一说“五爪为龙，四爪为蟒”，逮及清代，龙、蟒图案几乎无甚区别。此外，蟒袍的颜色也很有讲究。黄色是皇帝的专属色，不可僭用，王公百官的蟒袍则多为石青色或蓝色，盖因清代衣面除黄色外，以石青色最为贵重。白蟒袍仅用作戏装，戏装有十色蟒，上五色为红、绿、黄、白、黑，下五色为粉红、湖色、深蓝、紫、古铜或香色。生活中很少有人穿白蟒袍，实实在在的历史人物只有一人穿过，此人就是阮大铖。阮大铖是《桃花扇》里的奸臣，虽品格德行为人不耻，文学才华却不容小觑，尤其是在戏剧创作领域，颇有建树。阮大铖阅师江上，为彰显形象，不穿官服，而是身着白蟒袍，腰围绿玉带。此举被人讥为倡优排演之场，灭族亡国之象。

　　四、工艺行家与织造世家

　　元妃省亲之前，新落成的大观园要配备“妆蟒绣堆、刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子”之类的东西，除此之外，书中还多次提到“缂丝、弹墨、打子、戳纱”等各种各样的服装工艺。

　　“缂丝”亦称“刻丝”，是用半熟蚕丝作经、彩色熟丝作纬织成各种花纹，花纹和地纹连接处呈现明显的断痕，像刀具镂刻一样，故得其名。王熙凤就有多件刻丝衣服。如“石青刻丝灰鼠披风”、“石青刻丝八团天马皮褂子”、“五彩刻丝石青银鼠褂”等等。“弹墨”是以剪纸镂空图案覆于织品上，用墨色或其它颜色弹或喷成各种图案花样。《红楼梦》第六十三回中，贾宝玉就“身穿大红绵纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤”，散着裤脚，和芳官划拳。

　　中国的刺绣艺术历史悠久，技法精深。常见的刺绣针法有平针绣、抢针绣、拉锁绣、洒线绣、打子绣等等。“打子”，亦称“打籽”、“结子”，是传统刺绣针法之一，要求每一针都要打一个结钉住，绣一针，就结一粒“子”。绣品纹样美丽、坚固耐用。“戳纱”，又称“穿纱”、“纳纱”，是以纱为底，严格按格数眼刺绣。绣品图案清晰、花纹富于变化，故清代都门竹枝词云: “金线荷包窄带悬，戳纱扇络最鲜妍。”

　　曹雪芹之所以对于服装的面料、色彩、款式、工艺如数家珍，是因为渊源有自。从他的曾祖父曹玺开始，到祖父曹寅，再到父辈的曹、曹，三代四人先后担任江宁织造官达五十七年之久。关于织造的职能，有人说相当于后世的纺织工业部，其实不然。纺织部是负责管理天下所有织业的，而清代的织造府不负责民间织品，只负责皇宫的穿着用度，主要任务是给皇上织龙衣。

　　江宁即南京，南京作为中国古代织造中心之一，以盛产“云锦”闻名，江宁织造府门楼上就有“钟山紫气织为云，淮水清光造为锦”一联。南京云锦与成都蜀锦、苏州宋锦、广西壮锦并称“中国四大名锦”。云锦的主要品种有“织金”、“库锦”、“库缎”、“妆花”四大类。“妆花”，亦称“妆缎”，《红楼梦》第五十六回中，甄府的礼单中就有“上用的妆缎蟒缎十二匹”。织造织成的东西要运入宫里的缎匹库，现在北京南池子大街有一个胡同叫作“缎库胡同”，就是当年的缎匹库所在地。进入缎匹库以后，很多织物的名字也随之发生了变化，像“库锦”，“库缎”等，都是缘缎匹库而得名。

　　鲁迅先生对《红楼梦》有这样的评价：“盖叙述皆存本真，闻见悉所亲历，正因写实，转成新鲜”。曹雪芹正因为出身于织造世家，自小耳濡目染，才有可能将“闻见”写成如此“新鲜”的文字；复又因为鸿才河泄却无晋身之路，所以只好借小说来编织自己“玫瑰色和灰色的梦”。惟其如此，天地间才永存了一部《红楼梦》。锦衣夜行而竟映照得天地同辉，这倒是曹雪芹也料想不到的殊荣。